Неизвестно кто придумал совершенно одинаковое расписание паромов, следующих из Хельсинки в Стокгольм, но они оба прибывают в Мариехамн, столицу Аландских островов, очень ранним утром. Для кого-то, наверное, и поздней ночью: ведь еще не закончилась дискотека, по коридорам корабля гуляют нарядные дамы в вечерних платьях и туфлях на высоких каблуках, из распахнутых дверей кают слышатся романтичные песни на итальянском, испанском, турецком, арабском... А в ночном море сверкает огнями лишь другой паром-конкурент, идущий все к той же цели.

После столь бурной ночи вполне можно проспать до самого Стокгольма, поэтому к «побудке» пассажиров, сходящих на Мариехамне, на корабле относятся очень ответственно. Сначала за сорок минут до стоянки звонят в каюту по телефону. Еще через десять минут приходят лично и довольно громко стучат уже в дверь. Ну и, наконец, проверяют еще раз перед самой остановкой: все ли, наконец-то, проснулись, собрали ли вещи и готовы ли самостоятельно дойти до выхода...

Ночной Мариехамн встретил нас полной пустотой и тишиной. По липовой аллее под названием Эспланада мы прошли мимо спящих деревянных домиков, небольшой церкви, российского консульства, тоже похожего больше на дачу и потому, наверное, работающему лишь два часа в день, и через двадцать минут обнаружили, что остров уже закончился: ведь в ширину он составляет чуть больше километра, в длину — около восьми.

Говорят, что «после выборов и после женитьбы редко получаешь то, что хотел». Хотя в последнем случае иногда можно получить даже больше ожидаемого. Например, по финскому законодательству после развода разделу подлежит не только имущество, нажитое совместно, но и вообще все. Поэтому один из супругов может внезапно разбогатеть, второй, наоборот, потерять половину своего благосостояния. О том, как избежать проблем при заключении интернациональных браков, рассказывает руководитель юридического бюро Nordlex Игорь Хитрухин.

- Недавний случай. Россиянка, у которой были весьма богатые родственники, правда, в Казахстане, вышла замуж за финна, - рассказывает юрист. - Сначала все шло прекрасно, за одним лишь исключением — жизнь в Финляндии молодым показалась довольно скучной, и они решили уехать. Но не назад в Россию, а как раз в Казахстан: там, на «родственных предприятиях» для обоих нашлась неплохая работа. А через некоторое время русская жена мужу тоже наскучила, и он стал все больше времени проводить с молоденькими казашками, что в итоге и привело к разводу. Финн оказался юридически грамотным, стал требовать раздела имущества «пятьдесят на пятьдесят». И мог бы в одночасье стать миллионером... Но к счастью для обиженной жены, Казахстан финских законов не признает, поэтому досталось предприимчивому финну совсем немного.

Еще пару столетий назад тридцатилетний человек (по крайней мере, женского пола) считался пожилым, у которого «все в прошлом». Сегодня - благодаря эстетической медицине — семидесятилетняя дама может выглядеть на 35. Правда, не все готовы признаться в том, что обращались «за молодостью» к хирургам. Например, писательница и актриса Джоан Коллинз уверяет, что так прекрасно выглядит лишь благодаря здоровой пище (ежедневные авокадо и зеленый салат на ланч) и занятиям спортом (опять же ежедневные тридцать кругов в бассейне и упражнения с гантелями.) Но фантастики не бывает, считает врач и руководитель медицинского центра Medfin Валерия Данссон.

Конечно, существует генетическая предрасположенность. Один стареет раньше, другой — позже. Но очень многое зависит и от внутреннего мира человека, - уверена Валерия. - Если человек живет радостно и часто улыбается, то выглядит за счет этого гораздо моложе, чем мрачный человек пусть даже с идеальными чертами лица. Ну и, конечно, очень сильно прибавляет годы лишний вес. Поэтому всегда лучше быть стройным, тогда лицо подправить уже не проблема.

После крошечного Bad Wildbad, Aхен показался нам огромным городом: с духотой, пробками на дорогах и многочисленными светофорами. Хотя на самом деле по меркам Германии он довольно средний.

История его насчитывает пять тысяч лет. Как всегда, первыми сюда пришли кельты, оценили целебную силу горячих источников и устроили здесь святилище бога вод и врачевания. Затем появились римляне - страстные любители всевозможных бань - и заложили здесь курорт Aquis Granum, в котором лечились и отдыхали воины, раненые в сражениях с германцами.

Впрочем, «взлет» Ахена начался только при Карле Великом, основавшем тут свою резиденцию и выстроившем самый большой в то время в Северной Европе собор.
А позже были возведены и городские стены, от которых сейчас сохранились четыре романтичные башни и двое ворот.

Считается, что, несмотря на то, что Ахен был в то время местом коронации самых могущественных монархов Европы, особого политического значения этот город не имел.

В Дюссельдорф мы прибыли с главной целью: попасть на Ярмарку Веселья, являющуюся северным аналогом Октоберфеста и проходящую ежегодно в середине июля. Но быстро выяснилось, что город обладает и другими занятными чертами.

В отличие от многих немецких городов, Дюссельдорф, не пострадал при вторжении Наполеона. Императору и полководцу город просто напросто подарил баварский король, опасающийся за сохранность своего титула. Бонапарт прибыл лично провести ревизию и через четыре дня выдал вердикт - прямо как в Париже. Местные жители хорошо запомнили это сравнение и теперь не упускают случая упомянуть его в беседе. Правда, историки считают, что заваленный корреспонденцией, вопросами логистики и жалобами с захваченных территорий, Наполеон таким образом просто пожаловался на чрезмерную занятость.

Мирный приход французов сыграл огромную роль в будущем города, а также в его языке - даже сегодня местные жители наберут сотню-другую слов и выражений, которые другие немцы не поймут. Одним из таких стало Killepitsch, давшее название самому известному местному бальзаму. Перевести его не удастся ни на немецкий, ни на французский, ни на английский.

Такой жары, как в этом июле, в Германии не было уже тридцать лет. Столбик термометра зашкаливал за 40 градусов в тени, трескалось покрытие автобанов, тысячелетние булыжные мостовые в старинных городах раскалялись до совсем не комфортного для неспешных прогулок уровня, а ледяное пиво мгновенно нагревалось в руках официантов, торопящихся донести его до жаждущих клиентов. Когда же маленький поезд (или трамвай — как его принято называть в Bad Wildbad) докатился до конечной станции Kurpark, дышать было практически невозможно.

Впрочем, Bad Wildbad позиционирует себя как in the heart of Schwarzwald, то есть «в глубине Черного леса», что и спасает его жителей от оглушающей летней жары. Городок находится в долине на берегах речки Enz. Состоит он из набережной, на которой и идет вся «тусовка», да еще парочки улиц.
Короче, глушь. Хотя понятие это относительное. Ведь одним достаточно потерять одно из четырех делений качества сигнала на мобильном, чтобы ощутить всю беспощадность дикой природы. Другим даже элементарные дары цивилизации мешают насладится единением с миром.

Несмотря на «уединенность», Bad Wildbad находится довольно близко от таких мегаполисов, как Франкфурт или Штутгарт. Несколько часов на машине, и можно углубляться в созданную природой достопримечательность. А вечером снова возвращаться к городским удобствам и соблазнам. Такой способ знакомства с Черным лесом популярен у многих европейцев. Однако