Самый большой секрет Португалии – это сама Португалия. В соседней Испании есть коррида, футбол и Мадрид. Италия полна старинными, круглыми и наклонными сооружениями, неподалеку от которых подают различно приготовленное тесто, известное по всему миру как пицца. В Бразилии есть карнавал и тот самый Рио-де-Жанейро. При упоминании же Португалии многие вспоминают только несравненного Луиша Фиго и что-то про реконкисту с портвейном.
Честно говоря, перед поездкой я лично мог назвать только знаменитого футболиста.

…Как и любые северные жители, исследовать Португалию мы решили с юга, хоть для этого пришлось после пятичасового перелета из Хельсинки совершить еще и трехчасовой круиз на микроавтобусе. При этом выяснилось, что такая поездка способна заставить заинтересованно смотреть в окно даже человека, которого, казалось бы, уже ничем не удивишь. Ведь после гор уже почерневшего, но еще не растаявшего к тому времени в Финляндии снега, мы увидели цветущие камеи, цветущие же глицинии и гуляющих по полям фламинго.

А первое, что привлекло внимание при выезде из Лиссабона – это мост. Точнее Мост.

Для финнов главный праздник вовсе не Новый год, хотя они его тоже охотно отмечают, а Рождество. Готовиться к нему начинают сильно заранее, да и отмечать тоже. Например, корпоративные вечеринки стартуют уже после двадцатых чисел ноября. С середины декабря рестораны предлагают исключительно рождественское меню. Которое, несомненно, вкуснее обычного. Но и значительно дороже. Например, вместо обычных 10-12 евро, такой ланч обойдется от 30-ти до 50-ти. Цены на коробки конфет - традиционный рождественский подарок- взлетают раза в три, (и так же мгновенно падают 27 декабря) но, тем не менее, мгновенно расхватываются.

Непосредственно в предрождественскую неделю на улицах и магазинах царит небывалое для Финляндии оживление: скупается почти все. Особой популярностью в супермаркетах пользуются свиные ноги - и сырые, и уже запеченные. Из напитков - шампанское и glogi. Праздник начинается традиционно - с похода в сауну, ну а потом за стол! Гуляют, действительно, все. В эти дни не ходят круизные паромы в Таллин и Стокгольм, не летают некоторые рейсы, не ездят поезда, не работают рестораны и железнодорожные кассы. Весь общественный транспорт заканчивает работу в 15 часов 24-го декабря, и возобновляет ее лишь в 11 утра 25-го. В лучших отелях Хельсинки скапливаются десятки тысяч туристов...
Правда, повышенная нагрузка в эти дни - у полиции и социальных служб, в частности, сотрудников приютов, куда нередко приходится сбегать членам семей чересчур перепраздноваших граждан.

Как и всякая приличная страна, Финляндия имеет две столицы - старую и новую. Надеюсь, вы не станете спорить, что Россия (Москва - Санкт-Петебург), Япония (Киото - Токио), Бразилия (Салвадор- Рио -де -Жанейро - Бразилиа) - страны вполне приличные. Те страны, которым не так повезло, как вышеуказанным, тоже приличные, но все же с одной столицей. Финляндии же повезло еще больше: обе столицы до сих пор имеют по два названия - шведское и финское. Новая -это Хельсинки (Гельсингфорс), а старая - по-шведски Або, точнее Обу-Åbo, но такова уж традиция русского написания и прочтения. По- фински это Турку. Но ни к Турции, ни к туркам отношения это название не имеет. А имеет опять-таки к Швеции, к шведскому языку torg.

Ну, торг, он и есть торг. У финского Турку есть тезки и в России: Торжок, и в Германии: Торгау, и в Италии: Триест. То есть торг - место для торговли. Точный год основания Турку - опять-таки, как и всякого приличного города- неизвестен. Мало на свете городов, о которых можно сказать, что вот в таком-то году был город заложен. Это Ахетатон в древнем Египте, Петербург в России, Комсомольск-на-Амуре в Советском Союзе, то есть города, построенные в одночасье и по приказу фараона, царя, любимого вождя и т.д. Турку же, как и Москва, строился не сразу.

Привет тебе, Лапландия,
Гусиная страна!
(Сельма Легерлеф)

Знаете ли вы лапландскую ночь? Нет, вы не знаете…
- Да угомонись ты, знаем мы, знаем! Белое безмолвие, вечный мрак, северное сияние, оленьи упряжки, Санта Клаус…
- О как! Почти все правильно. Есть там и сияние, и олени, а вот Санта Клауса нет. Не водится там Санта Клаус. А живет там финский Йоулупукки, Дед Мороз по-нашему. Правда, в переводе это означает несколько иное, но функционально Йоулпукки равен и нашему Деду Морозу, и ихнему Санта Клаусу. Последнего в России почему-то упорно и безграмотно именуют Сантой, хотя это означает женское имя святая. Пробуют даже нашего Деда Мороза поименовать так, ну что ж поделаешь -в общечеловеки рвемся. А вот финны не рвутся, и в переводе Йоулупукки (Joulupukki) означает Рождественский Козел.

Давно, и не мною замечено, что у белорусов, прибалтов и финнов есть очень много общего в мифологии и древних верованиях. Скажем, финский Юханнус, латышское Лиго и белорусское Купальле – все это единый древний праздник солнцепоклонников. И большой праздник. То же происходит и с Рождеством. Отголоски язычества прочно живут в памяти народов. На Беларуси и Украине колядовщики в канун Рождества носили символическое изображение козы. Она служила неким символом изобилия и плодородия земли.

Жители Финляндии считают, что в их стране именно Тампере является лучшим городом для проживания. Что, впрочем, совсем неудивительно. Город расположен между двумя озёрами: Нясиярви на севере и Пюхяярви на юге. Перепад уровней этих озёр составляет 18 метров. Между ними протекает река Таммеркоски (или еще ее называют туннель) длиной всего не более километра, но зато с несколькими водопадами. А в некоторых местах вода такого темно-синего цвета, что кажется черной. Река делит историческую часть города на две части, и, конечно, в теплое время года служит излюбленным местом для пикников и просто отдыха на природе.

Тампере, как и почти все остальные финские города, был заложен шведами. Но сейчас здесь их осталось так мало, что даже нет необходимости в двуязычных названиях: все надписи исключительно на финском. Но зато постоянно увеличивается доля русскоязычного населения.
История города Тампере не такая долгая, как, например у Турку или Хельсинки. Город был основан в 1775 году, спустя некоторое время он превратился во флагмана экономики Финляндии. Уже, начиная с середины 19 века, более половины всего промышленного производства страны производилось в Тампере. За это он получил прозвище

« …И идут они, обнявшись, по лесной дорожке, а грибов кругом: видимо-невидимо. И белые, и красные…»
Думаете, это цитата из старого детского фильма в Варваре-красе, которую похитил Кащей Бессмертный, а Иван-царевич спас? А вот и нет. Точно такую же сказочную дорожку мы обнаружили в Хельсинки, примерно в районе станции метро Вуосаари.
Представьте: вы идете ( можно и обнявшись), слева голубеет залив, вверху- сквозь верхушки сосен и елей- небо. На солнце сверкает изумрудный мох, краснеет в траве брусника, воздух такой, что можно его пить, и красота кругом – неописуемая. А грибов, действительно, видимо-невидимо…

Когда три года назад мы совершенно случайно в сентябре попали на это место, то не поверили своим глазам. Представьте: берег залива, там как раз проходит какая-то солидная конференция, на улице у входа курят мужчины в костюмах и галстуках, достают из фирменных портфелей важные бумаги, о чем-то серьезно разговаривают… А вся поляна вокруг них усыпана белыми грибами!
Когда мы бросились их лихорадочно собирать, бизнесмены поначалу смотрели на нас, как на дикарей. Действительно, бегают какие-то странные люди

Как известно, многие острова архипелага Турку соединены между собой шоссейными дорогами и паромным сообщением, которое, кстати говоря, бесплатно. Поэтому, попрощавшись накануне с нашим капитаном, мы опять погрузились в микроавтобус и отправились в дальнейшее путешествие.

Первой приятной неожиданность стал водитель Веса. Он не только прекрасно говорил на английском, но и взял на себя добровольную обязанность гида. И, скорее всего, без него мы про многие достопримечательности так и не узнали бы. Например, про самое маленькое в Финляндии почтовое отделение, которое стоит в лесу и выглядит как игрушечный домик. Тем не менее, раз в неделю в определенные два часа сюда приходит настоящий почтальон, принимает и раздает посылки, бандероли, заказные письма и прочее.

А перебравшись на пароме на очередной остров наша группа по предложению водителя сделала небольшую остановку, чуть углубилась в лес…И набрела на небольшой деревянный домик, обложенный дюжиной плюшевых котов.

Следующим пунктом нашей поездки - сразу после острова викинго в- стал маяк Bengtskar. (www.bengtskar.fi) 40-минутный путь на яхте к этой в прямом смысле выдающейся- как самый высокий маяк в Северной Европе- достопримечательности архипелага показал, что гордых сынов морей среди нас не затесалось. Если, лавируя среди островов архипелага, мы еще наслаждались солнцем, морем, попутным ветром и прочими радостями такого путешествия, то через десять минут качки среди волн в открытом море все члены нашей группы переместились в каюту и мечтали только об одном: ступить, наконец, на твердую землю.

- Своя яхта, это, конечно, здорово, соглашались все.- Но мы, пожалуй, пока не будем ее покупать.
Потом мы дружно посочувствовали бедняге Абрамовичу, которого так же «крутит» за его 40 миллионов долларов, а ведь он вынужден терпеть! Впрочем, самые здравомыслящие из группы высказали предположение, что он в открытое море не выходит: кто его там увидит и оценит! Так, прогуливается вдоль берегов, а там качки не бывает. Успокоившись, что у Абрамовича на самом деле все хорошо, мы выглянули на палубу и вдалеке увидели землю. К счастью, ветер был меньше 10 метров в секунду, поэтому нам удалось причалить.