О том, как построить замок за шесть недель и превратить обильные осадки в твердую валюту

Лапландский городок Кеми находится на севере Финляндии, всего в сотне километров от главной туристической точки любителей северного сияния и Санта Клауса– города Рованиеми. Найти Кеми на карте нелегко, а финские друзья, после долгого раздумья, смогли выдать только то, что там А) Довольно холодно Б) Огромная луна и В) Кажется, водятся медведи, возможно, даже белые.

О чем точно никто не упомянул, так это о Снежном замке или, на языке оригинала Lumi Linna, крупнейшем подобном сооружением во всей северной Европе. И именно желание посетить такую экзотику (ну и вероятные белые медведи) толкнуло нас на путешествие через всю Финляндию.

Добраться до Кеми можно несколькими способами. Самый быстрый – на самолете из Хельсинки- занимает чуть больше часа. Причем аэропорты есть как в самом городе, так и в Рованиеми. Самый комфортный на двухэтажном поезде-экспрессе, с трехъярусными купе, душем и рестораном (впрочем, для желающих сэкономить есть сидячие места, поездка в котором обойдется всего в 15 евро и гарантирует храпящую компанию на соседнем сиденье).
Ну а любителям путешествовать самостоятельно на машине стоит обратить внимание на трассу E75, вояж по которой познакомит вас с настоящей Финляндией.

Как человек, который родился и прожил большую часть времени в Москве, я всегда относился к провинции так же, как к Луне или Юпитеру. Да, она тоже где-то есть и там что-то происходит, но это не так чтобы очень важно и, скорее всего, неправда. Поговаривают, что там есть избы, стога сена, поселки городского типа и иногда встречаются коровы.

Впрочем, в России путешествие по провинциальным областям - занятия не самое приятное. Даже любители посмотреть глубинку с каждым годом все чаще жалуются на отсутствие удобств, заведений общепита, в которых можно есть без риска отравиться, недорогих, но приличных гостиниц, и, конечно, дорог без ухабов и рытвин.
Финляндия в этом вопросе гораздо доступней: до самой глухой деревни можно добраться своим ходом часов за десять, причем без риска быть обворованным в придорожном отеле.

Например, автостопом. Вопреки расхожему мнению, финские водители не прочь подбросить голосующего.

Об этом городке написано немало туристических буклетов, проспектов и статей, рекомендующих гостям города посетить то или иное место, или же просто рассказывающих о местных достопримечательностях. А я хочу поделиться своими личными впечатлениями, оставшимися у меня за семилетнее пребывание в этом городе.
Небольшой финский город Котка расположен на острове, попасть на который можно на своей машине, на общественном транспорте или же просто родившись там. Официально, к Котке относятся и более мелкие районы, такие как Karhuvuori и Karhula, но всё-таки сам город – это, конечно же, Kotkansaari.

Я оказался в Котке первым путём, в те благословенные времена, когда земля была круглой, в обращении были финские марки, а магазины по воскресеньям не работали. Давно, в общем. С первых дней моего пребывания на острове, у меня стали появляться сомнения относительно его обитаемости. Можно было целый день ходить по городу и не встретить ни одного человека. Я слегка преувеличил насчёт целого дня – дело в том, что остров можно обойти за несколько часов неторопливой ходьбы.

…Летят самолеты, идут поезда, битком набитые туристами, собирающимися провести свой зимний отдых в Лапландии. Горные лыжи, северное сияние, катание на оленях и собачьих упряжках, встреча с Санта-Клаусом и полярная ночь.

А мы, наоборот, решили приехать сюда в конце июня, когда солнце совсем не заходит за горизонт. Если учесть, что за неделю до этого мы прилетели с экватора, где день и ночь длятся ровно по 12 часов, а сумерек совсем не бывает, то впечатления на этом контрасте усилились многократно.
Впрочем, обнаружилось, что и летом в Лапландии есть чем заняться. Еще в самолете выяснилось, что это поняли не мы одни: немцы, французы, русские, англичане, японцы: вот отнюдь неполный перечень национальностей туристов, которые прилетели из Хельсинки, чтобы посмотреть как выглядит эта северная страна в самый разгар полярного дня.

Приземлились мы в маленьком аэропорту Киттиля и через пятнадцать минут езды оказались на самом, пожалуй, известном курорте Лапландии-

Представьте: выходите вы из теплого-теплого и прозрачного океана на песчаный берег, ложитесь на шезлонг в тени пальмы, бездумно смотрите в бирюзовую даль и понимаете, что абсолютно счастливы. И тут к вам склоняется стройный креол в белых одеждах: «Не желаете ли чего-нибудь выпить»? На выбор: Kreol Kiss, Sweet Love, Sex on the Beach и так далее и тому подобное…

Несмотря на изобилие всевозможного алкоголя, в том числе и местного рома, пить на Сейшелах нужно, конечно же, коктейли. Во-первых, как уже говорилось, они подаются на берегу океана, что добавляет еще романтики. Во- вторых, красоты они необыкновенной, подаются в бокалах самой разнообразной формы, в том числе и в скорлупе кокосового ореха. В-третьих, как уже говорилось, они отнюдь недешевы и могут стать значительной частью расходов, особенно, если хочется попробовать все. Но, если вы поселитесь в отеле Sainte Anne Resort

Основная задача журналистов, едущих в пресс-тур в какую-либо страну, рассказать о ней что-то особенное. Но, оказавшись впервые на Сейшелах, мы обнаружили, что абсолютно все на этих островах полностью соответствует сложившимся стереотипам. Вода, действительно, лазурная и удивительно прозрачная, песок белый, над головой качаются пальмы с желтыми кокосовыми плодами, вместо привычных воробьев по траве скачут попугаи, а прямо возле берега из океана периодически выпрыгивают летучие рыбы... В общем, определение "рай" подходит к Сейшелам, наверное, больше, чем к какому-либо другому месту на земле.
Впрочем, мы летели на другой конец света вовсе не затем, чтобы повторить то, что уже написано в рекламных буклетах и на сайтах туристических агентств, поэтому не будем описывать всем известные достопримечательности. Как всегда, наши личные впечатления.

Если верить официальным источникам, то в начале 16 века Сейшелы впервые обнаружили португальские мореплаватели. Потом через два столетия французские. До этого там вроде бы побывали арабы

Как признался менеджер отеля Sheraton (www.sheraton.com/lisboa), угощавший нас очередным шикарным обедом в Лиссабоне, страна живет исключительно за счет северных регионов. Сам он, кстати, родом из города Брага –почти самой крайней северной точки Португалии. «А вообще, - признался он,- местные жители знают, что никогда не умрут с голода. У каждого есть свой «семейный дом», куда он ездит каждые выходные и возвращается с полной машиной даров сада и огорода».

Второй раз пересекать страну для разнообразия мы решили с юга на север. И успели воспользоваться очередной местной «фишкой» - услугой «безаварийной» доставки. Особенность данного способа перемещения заключается в том, что как только стрелка спидометра пересекала число 100, около водителя начинал тревожно мигать красный огонек, и некий прибор в недрах машины выражал свое недовольство громким «уиу-уиу-уиу». Восхищались мы этим сервисом ровно до того момента, когда выяснилось, что при скорости 99 километров в час точка назначения будет достигнута только через три с половиной часа. А водитель обязан устроить себе полноценный шестидесятиминутный отдых ровно через три часа. И абсолютно неважно,

Наверное, для жителей юга Португалии наслаждение каждым мгновеньем жизни стало привычкой именно потому, что им и безо всяких сделок природа подарила рай на земле. Какой там ВВП и кризис в экономике? Вы хотя бы однажды проплывите на яхте мимо вот этого грота!

Второй день на южном побережье был посвящен вылазке в ближайший город – Албуфейра. Уже сейчас некоторые местные жители утверждают, что туристы испортили все своим присутствием, и город уже не тот. На наш взгляд, пока все очень даже неплохо. Городок представляет собой смесь старинных греческих кварталов, нависающих над океаном, бразильских кафе, которые вместе с первым коктейлем приглашают на обучение танго (первое занятие бесплатно) и дизайнерских районов Хельсинки. Хотя все это исключительно португальское, и для полного погружения выдирать отдельные элементы не стоит, благо подогнаны они друг под друга идеально.

Для городка, который не каждый найдет на карте, здесь обитает достаточное количество знаменитостей. Например, Мадонна имела скромный летний домик, а Клиф Ричард производит собственную марку вин и держит здесь очень милый погребок.