Историки считают, что первые россияне начали селиться в Финляндии несколько веков назад. В основном, это были торговцы из новгородской республики. То есть, северо-западный регион в целом издавна контактировал с финно-угорскими народами, в том числе эстонцами и карелами.
После семисотлетнего шведского владычества, Финляндия получила в Российской империи особый статус Великого княжества, что означало значительную внутреннюю автономию, сохранила два официальных языка: письменный шведский и преобладающий в устной речи финский. Впрочем, тогда массовой иммиграции русских в Финляндию не произошло по причине трудного для изучения языка и необходимости получения особых разрешений.

Первыми «иммигрантами» стали русские крепостные крестьяне, попавшие сюда вместе со своими хозяевами на территорию Карелии. Только очень немногим удалось поселиться в других районах страны. В основном это были купцы, царские чиновники, военные, православные священники.

Наплыв начался в послереволюционный период, когда в Финляндию бежали белогвардейцы, дворяне и прочие «несогласные» с политикой большевиков. В 1922 году здесь наблюдался пик российского послереволюционного присутствия. Официально было зарегистрировано около 35 тысяч бывших российских граждан. Многие потом уехали дальше: в Европу или Америку, но многие и остались. Большинство «политэмигрантов» и их потомков осело в городах юга страны: Выборге, Хельсинки и Турку.

…Когда весной 1990 года президент Финляндии Мауно Койвисто издал указ, по которому ингерманландцы могут считаться «возвращенцами», в страну поехал следующий поток русских. Чуть позже была введена система очереди, продвижение в которой предполагало знание финского языка. Кроме того, чтобы получить право на жительство, нужно было доказать, что возвращенец сам, один из его родителей или его бабушка и дедушки отмечены в документах как финны. Также лица, вывезенные в Финляндию во время второй мировой войны или служившие в финской армии, могут получить вид на жительство без всяких языковых тестов. Сейчас программа уже закрыта.
На сегодняшний день в Финляндии проживает более пятидесяти тысяч человек, чьим родным языком является русский. А уж сколько приезжает – на лето, на каникулы, на выходные…

Несколько историй, о том, как им тут живется, читайте ниже